Az ősi időkben a nők nagyon odafigyeltek arra, hogy olyan illatosított vizeket használjanak, amelyeket növényi és állati alapanyagokból állítottak elő. A férfi parfümök fűszeresebbek, mint a nőknek gyártott változatok. A legtöbb ember nem tudja, de a parfümök használata már nagyon hosszú idő óta hétköznapi dolognak számít. Illatszereket már az ókori görögök és egyiptomiak is alkalmaztak, csupán nem a mai modern formában állították elő a különböző parfümöket.
Eleinte próbálkoztak az illatosított vízzel, amihez virágokat és egyéb illatosításra alkalmas dolgokat helyeztek bele a folyadékba, majd megvárták, amíg átveszi az illatot. Azonban később már alkoholos kivonatokat készítettek, amelyek a mai modern parfümök alapjai is lehetnének. A 19. század végéig a folyékony parfümöket kizárólag növényi illóolajokból állították elő. A férfi parfümök mindig is erősebb aromával voltak ellátva, aminek a dominanciához van köze. A férfiak mindig szerették megmutatni az erejüket és ehhez az erőteljesebb illatok is hozzátartoznak.